蛀牙會傳染？不可忽視的口腔健康真相

蛀牙菌會從父母傳染給孩子。這是真的嗎？
您是否曾聽過經由共用湯匙或親密接觸，蛀牙菌會從父母傳染給孩子的說法？
您是否曾懷疑過這個說法究竟是道聽塗說的都市傳說，還是有根據的事實呢？
其實，這個說法是有科學研究支持的喔！

蛀牙的形成與蛀牙菌
那麼，蛀牙究竟是如何形成的呢？其實，蛀牙的根本原因在於牙齒表面積聚了含有細菌的黏稠物質，也就是「牙菌斑」。牙菌斑中的細菌會以我們食物中的糖分為養分，並產生酸性物質，而這些酸逐漸侵蝕牙齒，導致蛀牙的產生。
雖然很多細菌都會產生酸性物質，但其中特別被視為是「蛀牙菌」的，就是「轉糖鏈球菌」和「變形鏈球菌」。這些細菌可是蛀牙的主要元兇呢！

沒有糖分狀態下的轉糖鏈球菌 每一個米粒狀的顆粒就是一個細菌。這些細菌呈球狀，並像鏈條一樣連接在一起，是「鏈球菌」的一種。	加入糖分後的轉糖鏈球菌 當糖分進入時，轉糖鏈球菌會產生「黏稠物質」，這些物質讓細菌聚集並緊緊附著在牙齒上，形成牙菌斑。

蛀牙菌，也就是轉糖鏈球菌，並非我們一出生就存在於口腔中。這種細菌主要棲息在「牙齒」上，所以在牙齒還沒長出來的時候，是無法檢測到的。

乳牙大約在出生6個月左右開始冒出來，但特別容易感染蛀牙菌的時期大約是在19個月至31個月（也就是1歲7個月至2歲7個月）這段時間。此時，臼齒（後牙）也逐漸長齊，因此這段期間被稱為「感染之窗」*。在這個關鍵時期，父母需要特別注意孩子的口腔健康，確保他們遠離蛀牙菌的侵害！
＊出處：Caufield等人，J Dent Res, 1993

調查結果：親子間的蛀牙菌類型其實是一致的！
早在1970年代，就有好幾份研究針對母子進行調查，發現「許多父母及其子女體內檢測到相同特性的轉糖鏈球菌」。到了2000年後，研究不再僅限於性狀分析，還加入了基因解析等更多角度的探討。
這些研究結果顯示，親子之間存在相同的轉糖鏈球菌，意味著蛀牙菌是可以從父母傳染給孩子的。此外，有論文研究將多篇相關論文進行系統性整理與解析後也得出這樣的結論：小孩的照顧者會將轉糖鏈球菌傳播給孩子，如主要照顧者為母親，則母親會將轉糖鏈球菌傳播給孩子，這是有科學根據的＊。  
由此可見，「蛀牙菌會從父母傳染給孩子」並不是空穴來風的臆測，而是有科學證據支持的事實！！
＊出處：Valeria de Abreu da Silva Bastos等人，J Dentistry, 2015

研究顯示：照顧者口腔健康對預防孩子蛀牙有正面影響 
事實上，根據過去的多項研究結果顯示，父母的口腔健康狀況，其實會影響到孩子的蛀牙情況和口腔健康。
如果父母口腔中有大量蛀牙菌，孩子感染蛀牙菌的機率就會大幅提高！
以母子為對象的研究結果顯示，當母親的轉糖鏈球菌在1毫升唾液中檢測出超過10萬個時，孩子的轉糖鏈球菌感染率會顯著上升＊。 
＊出處：Berkowitz等人，Arcchs.oral.Biol. 1981
而如果父母接受了口腔護理和飲食指導，孩子蛀牙的風險就會降低哦！
有一項針對母子進行的研究發現，當那些唾液中檢測到超過100萬個轉糖鏈球菌的3到8個月大孩子的母親，若接受口腔護理與飲食指導，與未接受指導的母親相比，不僅她們自己的轉糖鏈球菌數量減少，還有以下的改善：

● 孩子的轉糖鏈球菌感染率也下降了！
● 到孩子3歲（36個月）時，蛀牙的比例也顯著降低。

這些研究結果清楚地顯示，父母進行蛀牙預防不僅有助於自身口腔健康，還能改善孩子的牙齒狀況，真正一舉兩得！
過去的研究多是針對母子關係，因此我們只能看到母親和孩子之間的結果，但事實上，其他照顧者的口腔健康也會影響孩子。因此，為了守護孩子牙齒健康，不僅要注意孩子本身，父母、祖父母等照顧者也應加強口腔護理，共同促進全家人的健康。

如何避免將蛀牙菌傳染給孩子？
在2023年8月，日本口腔衛生學會指出，在開始餵食副食品前，也就是尚未共用餐具的時期，透過親密接觸等方式，父母口腔中的細菌就已經有可能傳染給孩子。因此，不必過度擔心因共用餐具而導致細菌感染的問題。此外，蛀牙的成因不僅僅是轉糖鏈球菌，日本的一項研究同時考量到糖分攝取和刷牙等因素，發現3歲兒童與父母共用餐具時的蛀牙關聯性並不明顯。因此，對於蛀牙的預防，研究結果建議應控制糖分攝取、由家長協助孩子刷牙清除，以及利用氟化物來保護牙齒。

另一方面，2023年12月，日本兒童牙科學會發表的聲明指出，母親和其他照顧者確實會把蛀牙的病原菌傳染給孩子。這種傳播的原因可能包括家庭生活中的各種接觸，而共用餐具和湯匙則是其中之一。為了減少蛀牙菌的傳播，除了不共用餐具外，照顧者也應定期接受牙科檢查，保持口腔健康，這對於預防孩子蛀牙來說非常重要。

無論如何，這些建議提醒我們，全家人都應該一起努力，採取基本措施來降低蛀牙的風險！

還有一些要注意的！蛀牙預防小對策

控制零食時間 遠離蛀牙煩惱
對小朋友來說，零食或許是生活中不可或缺的一部分。但如果讓他們長時間慢慢享用，就會一直有蛀牙菌的食物來源。這些蛀牙菌會產生黏稠物質，形成牙菌斑牢牢附著在牙齒上，並不斷產生酸性物質，從而增加蛀牙的風險。所以，最好設定固定的時間讓孩子享受零食，讓他們有規律地進食，才能保護牙齒！



從乳牙開始 含氟護齒不可少
乳牙或剛長出的牙齒，它們對酸的抵抗力較弱，因此使用含氟牙膏來強化牙齒質地是很重要的。當孩子能夠在口中含水不會吞下去，並能開始「漱口」時，就可以開始使用含氟產品。氟化物可以抑制蛀牙菌產生酸性物質，讓牙齒表面更不容易被酸侵蝕，對預防蛀牙非常有幫助！

為了與孩子們一起享受親密時光，全家人都應該重視口腔清潔護理，這樣就能有效降低蛀牙菌傳染給孩子的風險，一同開心無憂地互動！