幾歲開始是老貓呢？該及早注意的飲食與環境

據說貓的衰老速度是人類的四倍。
貓的年紀一大，會出現各種老化的跡象，例如跳上跳下的變得比較辛苦，或是消化功能下降等等。
現在就來深入了解平時可以做的護理，守護愛貓長長久久吧！

貓從幾歲開始是老貓呢？
比人類壽命短的貓，身體比人類成長得更快，也代表衰老得更快。據說1歲的貓就等於人類15歲，2歲的貓就等於人類24歲。2歲以後的成長速度則會變成人類的四倍。從7歲到8歲開始，體力就會逐漸下降。11歲就算是老年的貓了。超過13歲後，眼睛、膝蓋、爪子等會有明顯衰老的變化。

然而，對於養育毛小孩的人來說，愛貓一直都是像小寶寶的存在。即使我們聽到「貓的體力從7～8歲開始會逐漸下降」，很多人可能也沒有特別的感覺。

日本獅王進行了一項問卷調查，詢問貓的飼主：你認為貓從幾歲開始算是老貓呢？我們將問卷結果分作「愛貓目前1至6歲」「愛貓目前7歲以上」兩個群體進行比較。

幾歲開始算是老貓？[1至6歲]

•    獅子商業研究： 564 名 1-6 歲的主人與心愛的貓，2020

幾歲開始算是老貓？[超過7歲]

•    獅子商業研究：415名7歲或以上的主人與心愛的貓，2020年


兩邊的差別非常明顯，超過半數的6歲貓飼主認為愛貓8歲才會進入老貓階段；而大多數7歲以上貓的飼主認為愛貓從10歲或11歲才會開始進入老貓階段。

當心愛的貓還小的時候，即使飼主心中理解「貓從7～8歲開始就算是老貓」，一旦愛貓到了那個年紀，也會因為他們看起來還是很可愛、看不出任何衰老徵兆，而默默地將愛貓年老的時間點往後推算。

事實上，由於寵物室內飼養率的提高，以及寵物醫療技術逐年進化，毛孩的預期壽命也隨之增加。以前貓的老年期被認為是7至8歲左右，但現在人們則認為10歲開始應該才算是老貓。
然而，貓的衰老速度比人類快，這是一個不變的事實。瞭解老年的貓會有什麼變化，以及它們能做些什麼來幫助他們長壽，這一點非常重要。在老化狀況變得顯著之前，我們來學習如何讓愛貓保持健康和愉快吧！

貓在變得年長時會有什麼變化？
人類和貓的身體功能都會隨著年齡增長而逐漸下降。靈活的跳躍是貓的專長，但成為老貓後，因為關節疼痛和肌肉減少，就不會太常跳上跳下的，也不太使用貓跳台。另外，老貓也經常會有腎臟的問題。

7歲貓的飼主們「隨著貓齡增長後，具體來說感覺到哪些事」



另一方面，也有另一派飼主回答「沒有什麼好擔心的」。沒有明顯的健康疑慮是一件好事，但愛貓勢必都會有一些老化的徵兆，身為飼主一定要經常檢視。例如，是否出現過「不小心上廁所上在貓砂盆外」呢？這也有可能是因為肌力不夠，變得比較難爬上貓砂盆。

另外，「開始喝比較多的水」也是會經常被忽略的點。很容易讓人覺得「大概是因為很熱吧」「應該是他剛剛有大量活動吧」，但其實老貓的飲食增加、體重卻減少時，可能代表他們的身體代謝機能開始出現問題。因此請不要輕易認為只要飲食的量足夠就掉以輕心，仔細觀察每天的變化是很重要的。

貓和人一樣，不會從某一天突然變成老年人。即使認為「我的孩子還很年輕」，平時還是需要替他們留意身體的變化、注意飲食和環境。
 
健康的關鍵是「飲食習慣」！
有一句諺語「人如其食（You are what you eat）」。每天的飲食對貓來說也是維持身體健康重要的一環。特別是對食肉動物的貓來說，攝取充足的蛋白質是不可或缺的。

然而，老貓的消化能力會逐漸變差，在飼主開始意識到這一點時，愛貓可能已經出現營養不良的狀況。一旦歲數開始增長，就必須開始選擇比以往更容易消化、營養更均衡的食物。需要什麼樣的營養，也取決於貓的年齡和健康情況。最好向常去的獸醫尋求建議。



牙周保健可以維持愛貓健康
刷牙對貓來說也很重要。貓不太會像狗一樣張開嘴巴呼吸、也幾乎不會去舔飼主的臉，這樣使得他們很難被飼主注意到口腔的氣味。這就是貓的口腔保健並沒有被非常重視的主因。
其實貓的比起人類，牙垢變成結石的速度還要快，如果不經常做口腔保健，牙齒上的殘留物就會變得難以清除。

此外，有數據顯示「如果患有牙周病，腎病的發病速度也會提早」 。
13歲以上的貓，將近有80%都患有腎病。而如果他們患有牙周病的話，還會提前三年左右患上腎病。因此，為了保護愛貓的健康，每天進行口腔保健非常重要！
•    資料來源：N.C Finch。J Vet Intern Med.30,602–610.2016

如果從小貓時期開始刷牙，愛貓會更快的適應、比較不會抵抗。對於不習慣用牙刷刷牙的貓，也可以使用潔牙紙巾、牙周保健零食，再漸漸地培養刷牙的習慣。

檢視貓砂盆及貓跳台
對於身體下盤變得比較虛弱的老貓來說，光是跨過貓砂盆的邊緣也會有點辛苦。可能會出現用跳的進去貓砂盆裡，或是無法爬進貓砂盆、直接漏尿在貓砂盆外的狀況。因此可以試著更換成入口較低的貓砂盆，或是在貓砂盆的入口處加上小斜坡。

此外，飼主為了愛貓準備的貓跳台，在它們成為老年人時，也可能會成為一個危險的地方。由於老貓的肌力減弱，他們可能無法爬上去，甚至是摔下來。因此可以選擇移除，或是試著改為每階間隔較近的貓跳台。

準備複數的飲水容器也很重要！貓是本來就不太喜歡喝水的動物。但如果缺水，尿液則會變得比較濃，罹患腎臟和泌尿系統疾病的風險也相對變大。因此請確保他們隨時能在屋裡喝到水，並且替他們經常更換乾淨的水。



與愛貓持續重視互動
年輕的貓會經常性的梳理毛髮。可一旦變成老貓，關節痛、身體柔軟性不如從前等情況，可能會讓他們變得不愛梳理毛髮。因此需要好好的協助他們刷毛，保持愛貓毛髮的清潔。梳毛可以讓貓毛不易結塊，也可以當作按摩、刺激血液循環。

此外，梳毛跟按摩也可以有效地緩解便秘，或注意到愛貓的身體表面是否有異狀。如果飼主有每天觸摸愛貓身體及腹部周圍的習慣，除了當作良好的互動之外，也是每天確認愛貓身體健康的好方式。

進行每半年一次健康檢查
當愛貓到了老貓的年紀後，請每半年帶他去動物醫院進行健康檢查吧！
有些人可能會覺得每半年一次聽起來很多，但貓的一年相當於人類的四年。但貓的一年相當於人類的四年。貓的每半年一次檢查，其實相當於人類每兩年一次檢查。這樣思考的話就不會顯得檢查過於頻繁喔！ 近年來，也越來越多的動物醫院制定了健康檢查方案，建議飼主和獸醫多多諮詢適合愛貓的方案吧！ 



在家也可以記錄身體狀況

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