幾歲開始是老貓呢?該及早注意的飲食與環境



據說貓的衰老速度是人類的四倍。
貓的年紀一大,會出現各種老化的跡象,例如跳上跳下的變得比較辛苦,或是消化功能下降等等。
現在就來深入了解平時可以做的護理,守護愛貓長長久久吧!


貓從幾歲開始是老貓呢?
比人類壽命短的貓,身體比人類成長得更快,也代表衰老得更快。據說1歲的貓就等於人類15歲,2歲的貓就等於人類24歲。2歲以後的成長速度則會變成人類的四倍。從7歲到8歲開始,體力就會逐漸下降。11歲就算是老年的貓了。超過13歲後,眼睛、膝蓋、爪子等會有明顯衰老的變化。



然而,對於養育毛小孩的人來說,愛貓一直都是像小寶寶的存在。即使我們聽到「貓的體力從7~8歲開始會逐漸下降」,很多人可能也沒有特別的感覺。

日本獅王進行了一項問卷調查,詢問貓的飼主:你認為貓從幾歲開始算是老貓呢?我們將問卷結果分作「愛貓目前1至6歲」「愛貓目前7歲以上」兩個群體進行比較。

幾歲開始算是老貓?[1至6歲]

•    獅子商業研究: 564 名 1-6 歲的主人與心愛的貓,2020

幾歲開始算是老貓?[超過7歲]

•    獅子商業研究:415名7歲或以上的主人與心愛的貓,2020年


兩邊的差別非常明顯,超過半數的6歲貓飼主認為愛貓8歲才會進入老貓階段;而大多數7歲以上貓的飼主認為愛貓從10歲或11歲才會開始進入老貓階段。

當心愛的貓還小的時候,即使飼主心中理解「貓從7~8歲開始就算是老貓」,一旦愛貓到了那個年紀,也會因為他們看起來還是很可愛、看不出任何衰老徵兆,而默默地將愛貓年老的時間點往後推算。

事實上,由於寵物室內飼養率的提高,以及寵物醫療技術逐年進化,毛孩的預期壽命也隨之增加。以前貓的老年期被認為是7至8歲左右,但現在人們則認為10歲開始應該才算是老貓。
然而,貓的衰老速度比人類快,這是一個不變的事實。瞭解老年的貓會有什麼變化,以及它們能做些什麼來幫助他們長壽,這一點非常重要。在老化狀況變得顯著之前,我們來學習如何讓愛貓保持健康和愉快吧!


貓在變得年長時會有什麼變化?
人類和貓的身體功能都會隨著年齡增長而逐漸下降。靈活的跳躍是貓的專長,但成為老貓後,因為關節疼痛和肌肉減少,就不會太常跳上跳下的,也不太使用貓跳台。另外,老貓也經常會有腎臟的問題。

7歲貓的飼主們「隨著貓齡增長後,具體來說感覺到哪些事」




另一方面,也有另一派飼主回答「沒有什麼好擔心的」。沒有明顯的健康疑慮是一件好事,但愛貓勢必都會有一些老化的徵兆,身為飼主一定要經常檢視。例如,是否出現過「不小心上廁所上在貓砂盆外」呢?這也有可能是因為肌力不夠,變得比較難爬上貓砂盆。

另外,「開始喝比較多的水」也是會經常被忽略的點。很容易讓人覺得「大概是因為很熱吧」「應該是他剛剛有大量活動吧」,但其實老貓的飲食增加、體重卻減少時,可能代表他們的身體代謝機能開始出現問題。因此請不要輕易認為只要飲食的量足夠就掉以輕心,仔細觀察每天的變化是很重要的。

貓和人一樣,不會從某一天突然變成老年人。即使認為「我的孩子還很年輕」,平時還是需要替他們留意身體的變化、注意飲食和環境。
 

健康的關鍵是「飲食習慣」!
有一句諺語「人如其食(You are what you eat)」。每天的飲食對貓來說也是維持身體健康重要的一環。特別是對食肉動物的貓來說,攝取充足的蛋白質是不可或缺的。

然而,老貓的消化能力會逐漸變差,在飼主開始意識到這一點時,愛貓可能已經出現營養不良的狀況。一旦歲數開始增長,就必須開始選擇比以往更容易消化、營養更均衡的食物。需要什麼樣的營養,也取決於貓的年齡和健康情況。最好向常去的獸醫尋求建議。



牙周保健可以維持愛貓健康
刷牙對貓來說也很重要。貓不太會像狗一樣張開嘴巴呼吸、也幾乎不會去舔飼主的臉,這樣使得他們很難被飼主注意到口腔的氣味。這就是貓的口腔保健並沒有被非常重視的主因。
其實貓的比起人類,牙垢變成結石的速度還要快,如果不經常做口腔保健,牙齒上的殘留物就會變得難以清除。

此外,有數據顯示「如果患有牙周病,腎病的發病速度也會提早」 。
13歲以上的貓,將近有80%都患有腎病。而如果他們患有牙周病的話,還會提前三年左右患上腎病。因此,為了保護愛貓的健康,每天進行口腔保健非常重要!

•    資料來源:N.C Finch。J Vet Intern Med.30,602–610.2016

如果從小貓時期開始刷牙,愛貓會更快的適應、比較不會抵抗。對於不習慣用牙刷刷牙的貓,也可以使用潔牙紙巾、牙周保健零食,再漸漸地培養刷牙的習慣。

檢視貓砂盆及貓跳台
對於身體下盤變得比較虛弱的老貓來說,光是跨過貓砂盆的邊緣也會有點辛苦。可能會出現用跳的進去貓砂盆裡,或是無法爬進貓砂盆、直接漏尿在貓砂盆外的狀況。因此可以試著更換成入口較低的貓砂盆,或是在貓砂盆的入口處加上小斜坡。

此外,飼主為了愛貓準備的貓跳台,在它們成為老年人時,也可能會成為一個危險的地方。由於老貓的肌力減弱,他們可能無法爬上去,甚至是摔下來。因此可以選擇移除,或是試著改為每階間隔較近的貓跳台。

準備複數的飲水容器也很重要!貓是本來就不太喜歡喝水的動物。但如果缺水,尿液則會變得比較濃,罹患腎臟和泌尿系統疾病的風險也相對變大。因此請確保他們隨時能在屋裡喝到水,並且替他們經常更換乾淨的水。



與愛貓持續重視互動

年輕的貓會經常性的梳理毛髮。可一旦變成老貓,關節痛、身體柔軟性不如從前等情況,可能會讓他們變得不愛梳理毛髮。因此需要好好的協助他們刷毛,保持愛貓毛髮的清潔。梳毛可以讓貓毛不易結塊,也可以當作按摩、刺激血液循環。

此外,梳毛跟按摩也可以有效地緩解便秘,或注意到愛貓的身體表面是否有異狀。如果飼主有每天觸摸愛貓身體及腹部周圍的習慣,除了當作良好的互動之外,也是每天確認愛貓身體健康的好方式。


進行每半年一次健康檢查
當愛貓到了老貓的年紀後,請每半年帶他去動物醫院進行健康檢查吧!
有些人可能會覺得每半年一次聽起來很多,但貓的一年相當於人類的四年。但貓的一年相當於人類的四年。貓的每半年一次檢查,其實相當於人類每兩年一次檢查。這樣思考的話就不會顯得檢查過於頻繁喔! 近年來,也越來越多的動物醫院制定了健康檢查方案,建議飼主和獸醫多多諮詢適合愛貓的方案吧! 



在家也可以記錄身體狀況


POINT

體重
飼主可以拿著愛貓測量體重,再減去飼主自己的體重。若是小型犬的話,也可以使用寶寶用的體重計。


食物份量
測量食物一開始的重量,若有吃剩的食物可以再進行測重,算出每餐吃了多少量。


飲水量
事先準備量杯測量給水量,然後將水倒入碗中。或是直接使用有標示水量的容器。


檢查尿液與糞便
每天檢查小便及大便的顏色、量及頻率是否有任何變化。凝結成塊的貓砂也可以更容易判斷尿液的數量及多寡。

貓無法用語言表達自己的身體狀況,因此飼主必須頻繁的去確認愛貓的身體變化,並且活用記錄寵物身體狀況的APP。平時有做這些記錄的話,去醫院時就能更幫助獸醫診斷。

 
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