不會吧！口臭竟然也會隨著年齡變化？

最近嘴巴好像有點臭... 「口臭好像因為歲數增加而變嚴重。」
「一進入中年，發現口腔的氣味好像變了。」
您是否覺得隨著年齡增長，開始產生口臭？或是口臭好像變得更嚴重呢？
這不是錯覺！其實一上了年紀，口臭是有可能改變氣味或是更而加劇。
日本獅王與東京醫科齒科大學的共同研究發現，隨著年齡增長，口腔內細菌也會變多，這樣的改變和口臭有相對的關聯。
 

話說回來口臭到底是什麼？

所謂的「口臭」，是指從嘴裡散發出來的「難聞氣味」。大多數的口臭是由於口腔細菌在分解食物殘渣、剝落黏膜的蛋白質時，產生一種氣體(異味物質）而造成。
主要的異味物質是「硫化氫」、「甲硫醇」、「二甲硫醚」等揮發性硫化物(VSC)，它們各有獨特的氣味，而當這些氣體混合在一起時，就會產生口臭＝難聞氣味。
早上剛起床或是空腹時，任何年齡層的人都容易出現口臭。這是由於唾液分泌減少，口腔細菌滋生，因而產生大量的異味物質。

年齡增長，會讓不同種類的異味物質增加

除了揮發性硫化物（VSC）會導致各年齡層口臭，研究當中，還證實了隨著年齡增長，異味物質也會增加的事實。

針對東京醫科齒科大學91位20～82歲的口臭門診男女病患進行調查，在檢查其口腔內的氣味與唾液後*，發現脂肪酸的同類「異戊酸」及「丁酸」有隨著年齡增長而增加的傾向。
而「異戊酸」及「丁酸」的氣味，經常被比喻為腳底板或悶臭的襪子味、汗臭味等偏酸的惡臭。

但相反的，揮發性硫化物（VSC）之一的甲硫醇，就被證實並不會隨著年齡增長而增加。
綜上所述，如果隨著年齡增長，口臭加劇或是口臭氣味產生變化，那也有可能不是由於VSC，而是因「異戊酸」、「丁酸」等其他異味物質造成的。

*數野等人，日本口腔健康學會雜誌，2009 年

年齡增長，與牙周病相關的細菌也會增加，甚至會影響口臭！

那麼，為何「異戊酸」、「丁酸」等其他異味物質會隨著年齡增長而增加呢？
依據共同研究的成果，這是因為隨著年齡增長，產生「異戊酸」、「丁酸」等脂肪酸類物質的細菌就會增加。

具體而言，這些名為Pg菌的牙齦卟啉單胞菌（Porphyromonas gingivalis）或普雷沃氏菌屬（Prevotella）等細菌，不只會產生脂肪酸類物質，也會產生揮發性硫化物（VSC），因此當細菌變多時，口臭就有可能會變嚴重，或是口臭氣味產生改變。

此外，現已知Pg菌或普雷沃氏菌屬是和牙周病相關的細菌。特別是Pg菌，其和重度牙周病有關，是三大致病性最高的菌種之一。
雖然有這些細菌並不代表會立刻得到牙周病，但倘若口臭隨著年紀增加而產生變化，就代表有可能是口腔內與牙周病相關的細菌開始滋生，千萬要小心，並記得去牙科接受檢查。
 

要注意隨著年紀而變化的口臭！防止口臭的自我護理方式

Pg菌及普雷沃氏菌屬等細菌都與口臭及牙周病有關，它們同屬不喜歡氧氣的細菌(厭氧菌)。
而牙齒和牙齦之間的「牙齦溝」是氧氣難以到達的部位，因此對它們來說是非常理想的棲息地。
45歲過後，患有牙周病而掉牙的人比例提升*，這一個年齡層的人不免擔心起牙周病。
而為了預防隨年齡變化的口臭，也為了照顧好牙周，我們應該要徹底做好牙周護理，讓厭氧菌的棲息地「牙齦溝」裡面的牙垢，也就是牙周病牙菌斑無法堆積。

*公益財團法人8020推進財團：拔除恆齒原因調査，2018年

防止口臭的三大護理

１.使用含IPMP成分的牙膏或漱口水
牙周病牙菌斑會堆積成團塊，對細菌來說，這個團塊便能形成自我保護的強大屏障。
雖然有些牙膏或漱口水有殺菌效果，但一般的殺菌效果只能作用於牙菌斑表面。如果是要深入到牙菌斑內部，達到殺菌並預防口臭的效果，建議使用含有能滲透到牙菌斑；IPMP成分（Isopropylmethylphenol）的牙膏或漱口水。

２．刷牙時將重點放在牙齒和牙齦的交界處
清潔「牙齦溝」的重點就在於「刷牙時要意識到牙齒和牙齦的交界處」。
將刷毛以45度角頂在牙齒與牙齦的交界處，輕輕地並小幅度移動來刷牙。
 

３.一天一次舌頭護理，清潔舌頭
積累於舌頭表面的舌苔會導致口臭。舌頭是很容易受傷的部位，在清潔舌頭時要注意力道，可別弄傷了。雖然用一般牙刷也能做到舌頭護理，但還是建議使用專用舌苔刷，比較能夠溫柔清潔。

刷舌苔時，應將舌苔刷或牙刷輕輕地觸碰在舌苔的附著處，由後往前慢慢地滑動清潔。這時應該要盡可能地伸出舌頭，如此一來就能避免噁心乾嘔的感覺，邊照鏡子邊確認舌苔狀況也是一個好方法。每天應該要進行一次舌頭護理喔！ 

只要每天做好口腔護理就能預防口臭。希望大家都能找到適合自己的護理方式，不管到了幾歲都可保持清新的口氣！