別放任牙周病讓牙齒地基流失~口腔護理的二三事
「最近牙齦開始往下退縮」、「牙齒看起來比之前還要更長」…出現這種症狀,可能是牙周病病程正在進展喔!牙周病初期也許只有出現牙齦紅腫等狀況,但若發展下去則牙齦會往下萎縮,也因此導致牙齒看起來變長。
牙齦退縮=牙肉萎縮 嗎?
這不僅是牙齦問題,也有可能是因牙周病導致牙齦內側的「骨」溶解。牙齒從外觀上來看,似乎是從牙齦肉中冒出來的狀態,但它並不是直接從肉裡長出來的。如下圖所示,牙齦底下還有「齒槽骨」,牙齒依賴於這塊骨頭牢牢支撐。牙齦、齒槽骨等支撐牙齒的組織總稱為「牙周組織」。這些組織就像是牙齒的地基一樣,非常重要。
隨著牙周病的進程,這塊齒槽骨會慢慢溶解,導致「牙齒地基」下沉。在牙齦退縮、牙齒看起來變長等狀態中,也許會開始有自覺。但若持續惡化,牙齒因無法得到足夠支撐而搖晃不穩,最終可能導致牙齒脫落的情況。
為何牙周病一旦惡化,會導致齒槽骨溶解
這是因為牙周病的發炎症狀會阻礙齒槽骨的新陳代謝,造成齒槽骨的損傷。
首先針對骨骼的運作機制簡單說明。
我們身體發育時所長成的骨骼並不會就此用一輩子。骨骼每天都會進行新陳代謝,會慢慢地變成全新的組織。就連支撐牙齒的齒槽骨也不例外。
骨骼的新陳代謝過程中,溶解骨頭的「破骨細胞」、製造新骨頭的「骨芽細胞」,兩者會同時進行「溶解」與「生成」這兩個步驟。
要維持強壯健康的骨骼,「破骨細胞」及「骨芽細胞」的運作就必須取得平衡。不過,有時這個運作會失衡,導致「破骨細胞」的活動比「骨芽細胞」還要活躍。如此一來,新生成的骨骼會比被溶解的骨骼還來得多,骨骼量因此減少。
齒槽骨並不是因為被細菌直接溶解,牙垢所引起的「發炎」才是導火線。牙周病是因為「牙菌斑(牙垢)」侵入牙齒和牙齦間的牙周囊袋所引起的。
牙菌斑是細菌的菌叢,也許有的人會覺得是「細菌溶解了齒槽骨」。但齒槽骨之所以會溶解,是因為牙菌斑導致牙齦發炎,而這個發炎症狀成為導火線,使得「破骨細胞」過度活躍,這才是最主要的原因。
如何使用氟素來預防蛀牙?選購含氟牙膏的注意事項
想要維持牙齦、齒槽骨等支撐牙齒的地基健康,除了要每天認真清潔,徹底去除牙垢,同時還必須呵護牙齦,預防牙周病。在此傳授幾招護理方式,讓您天天都可執行。
1.將問題根源「牙齒與牙縫間的牙菌斑」去除
牙周病會損傷齒槽骨,其問題根源在於會導致牙齦發炎的「牙齒與牙縫間的牙菌斑」。刷牙時可別只有刷牙齒表面,也要留意牙齒與牙縫的交界處,徹底把牙菌斑清潔乾淨。
請將牙刷刷毛以45°的角度貼合牙齒及牙齦交界處,並以輕度力道小幅度地動作。力道過猛或是不對的刷牙方式都會導致牙齦萎縮,特別是牙齒及牙齦交界處更要溫柔以待。
此外,也推薦您使用「超極細毛牙刷」或「適合用來按摩牙齦的牙刷」,會讓刷毛更容易深入牙周囊袋。
2.使用保護牙齒地基、遠離牙周病成分的牙膏
想要保持牙齦的健康,除了刷牙時要徹底清除牙菌斑外,使用含預防牙周病的牙膏,作用於牙齦溝等支撐牙齒的組織。有些成分是可以抑制牙齦發炎、腫脹,而有些成分是可以活化細胞並修復牙齦組織。不妨可以參考包裝上的成分與功能,選擇適合自己牙齦狀態的牙膏。
3.也別忘了「清潔牙縫」
即使是有好好刷牙,牙刷刷毛也很難深入牙齒與牙縫中間,所以容易殘留牙菌斑,而這也會導致牙周病的產生。因此,每天至少使用一次牙線或牙間刷等工具,進行「牙縫清潔」,以去除牙縫中的牙菌斑。
這時要清潔的不只是牙齒與牙齒的接合處,就連牙根周圍都必須清潔,才能事半功倍。牙根與牙根的交界處也是刷毛不易深入的地方,若能使用牙縫清潔工具,就能有效去除牙菌斑。
為了預防牙周病,除了每日的自我護理,也需要定期前往牙科診所健康檢查或採取預防措施。若懷疑自己可能罹患牙周病,建議及早諮詢牙科醫師。一旦牙周病導致牙槽骨溶解,將無法自然恢復。請每天照顧好牙齒,守住牙齒的地基,維持健康的口腔狀態喔!