擔心牙齦開始萎縮？先從這些事做起！

最近照鏡子或刷牙時，是否內心嘀咕著「牙齦看起來往內縮耶！」、「牙齦跟牙齒似乎不如以前那麼密合！」、「牙齦顏色好暗沉喔！」「蛤？沒想到一張口反而感覺氣色不佳！」

健康的牙齦應該是淺紅色，且具有相當的彈性；若發現牙齦逐漸萎縮，就得要開始進行牙齦護理。
不過有很多人應該會想「牙齦跟牙齒又不一樣，到底要怎麼照顧牙齦。」這樣的疑惑吧？
因此，這次要跟大家介紹牙齦護理的知識及自我照護的方法。

牙齦構造其實和皮膚一樣有兩層喔！
牙齦由與外界接觸的「上皮組織」和內部的「結締組織」組成，具有類似於皮膚的兩層結構。

「上皮組織」的功能是保護牙齦。
健康的牙齦，其「上皮組織」的牙齦細胞會透過細胞黏附分子而緊密結合，打造出牙周病致病因子*難以入侵的高抵抗力狀態。然而，若牙齦萎縮，其「上皮組織」的牙齦細胞難以結合，對牙周病菌的抵抗力也會降低。（*牙周病菌或牙周病菌所產生的毒素)

「結締組織」扮演的是維持牙齦彈性並支撐牙齒的角色。
結締組織約有60%是由膠原蛋白所組成，而負責製造膠原蛋白的是牙齦細胞。這種膠原蛋白可以帶給牙齦彈性，並支撐牙齒。此外，牙齦後退最主要的原因是發炎導致齒槽骨被破壞，但有另一種可能是由於年紀增長，導致膠原蛋白的合成減少。健康的牙齦會不斷「合成」和「分解」膠原蛋白，來調節代謝、維持平衡。然而，隨著牙周病發病的進展，牙齦就會失衡，膠原蛋白也隨之減少。
 

守護牙齦萎縮改善，牙齦護理三大重點
話說回來，想要守護牙齦的健康，到底該怎麼做呢？

POINT1/每天刷牙，選擇適合牙齦護理的牙膏及牙刷。
1．使用含有幫助牙齦護理成分的「牙膏」
每天刷牙的時候，最好使用添加有效對抗牙周病菌，以及能幫助強化牙齦上皮組織、防止結締組織的膠原蛋白流失、活化牙齦細胞進而修復組織......等相關成分的牙膏。

例如，有許多對於牙周病菌有效的成分，通常都只能作用於菌膜表面，但異丙基甲基酚（IPMP）的特色就在於它能滲透到菌膜內部，徹底殺死牙周病菌。有些牙膏的商品包裝會用淺顯易懂的方式標記成分作用。在選購牙膏時，不妨可以參考包裝的標示，選擇符合使用目的的產品。



 
2．使用幫助牙齦護理的「牙刷」
擔心牙齦萎縮，不妨使用能按摩牙齦的牙刷。藉由輕刷牙周的動作，就能同時按摩牙齦。關鍵在於要將牙刷刷毛以45度角抵在牙齒與牙齦的交界處，並以小幅度動作輕刷。如此一來，刷毛也能碰觸到牙齦並進行按摩。

牙刷刷毛抵在牙齦的樣子
 

推薦使用刷毛表面有山型刷毛設計的牙刷，比較能貼合。中間的刷毛能深入牙縫，將髒汙掃除；同時外側的刷毛也能貼合牙齦，有效進行按摩。

山型刷毛設計的牙刷                        

POINT2 / 定期看牙醫接受檢查
自己很難確認牙齦的狀態，往往等發現狀況已為時已晚。因此，為了及早發現問題，應該要定期看牙醫，請醫生檢查牙齦的狀況。牙齦後退等症狀，有時其實是錯誤的刷牙方式所導致的。而牙周病檢查的重要性也是不言而喻。牙周病是和牙齦健康息息相關的疾病，但它特別之處就在於即使症狀惡化，自己也很難察覺。有可能自認為沒問題，但其實牙周正在惡化當中。
因此才需要定期到牙科接受牙齦檢查、洗牙，並請醫生指導正確的刷牙方式，如此一來也比較安心。建議一年至少要到牙醫診所報到2至3次。

POINT3 / 牙齦健康要從每日生活習慣開始著手
牙齦健康和日常生活習慣其實也息息相關。想要有健康的牙齦，就要維持良好的生活習慣。
首先應該要從「戒菸」、「減壓」、「飲食」下手。

戒菸/
一般而言，抽菸者會比不抽菸的人還更容易罹患牙周病。此外，也有研究指出，隨著抽菸的次數增加，牙周病也容易惡化成重度牙周病*。
因為香菸裡含有尼古丁等有害物質，它們會造成血管收縮，而香菸若燃燒不完全，所產生的一氧化碳會和血液中的紅血球結合，讓養分和氧氣很難運送到牙齦去。
不僅如此，抽菸還會讓唾液分泌量減少，導致口中細菌變多，牙周病菌也就跟著增生，如此一來就很容易罹患牙周病。
*Scott L. Tomar、etal.　J. Periodontol、71、2000

減壓/
長期以來，壓力被指出與牙周病有相當的關係。過度的壓力會導致牙齦血流量減少，或是唾液分泌減少。因此，罹患牙周病的風險也會相對提升。
此外，壓力也會造成生活節奏紊亂，並引起口腔衛生狀態惡化，也有可能會促使人抽菸、喝酒，間接導致牙周病更加嚴重。確保睡眠充足，藉由一些輕量的運動或是聽聽音樂之類的消遣來幫助心情放鬆，盡可能不要累積壓力。

飲食/
為維護牙齦健康，並避免牙周病，飲食也是非常重要的一環。
營養均衡的飲食，對於預防像是牙周病等慢性病是不可或缺的。此外，營養的攝取也會作用於免疫機能，讓身體免於疾病纏身。忙碌的時候總習慣以泡麵或超商的微波餐點來草草解決一餐，但如此一來就容易營養失衡。每餐應該要有飯或麵等「主食」，也要有肉或魚等富含蛋白質的「主菜」，再搭配蔬菜或海藻等「配菜」，達到三餐正常、營養均衡。
參考村上伸也等，臨床牙周病學、醫齒藥出版，2020

牙齦是支撐牙齒的重要組織。
希望大家都能透過適當的護理，維持一口健康的牙齦到老喔！